Je kunt maar één keer een eerste indruk maken…

Ff een vraagje: wat is voor de meeste kinderen de eerste kennismaking met de kerk en de gemeente van Christus? Waar komen ze voor het eerst hiermee in aanraking? Waar worden de eerste indrukken opgedaan van wat de kerk is en hoe de mensen daar zijn?
Inderdaad! Bij de crèche van de kerk!
Als de eerste indruk nu vaak zo belangrijk is, hoe belangrijk is dan de eerste indruk van Gods gemeente wel niet voor een kind! Dan gaat het natuurlijk niet alleen de allereerste keer waarop kinderen meegaan. Vaak zijn ze dan nog zo jong. Als het bij één kerkbezoek zou blijven, zouden ze dat later niet meer weten. Wat wel belangrijk is, is hoe de kleine kinderen de periode dat ze naar de crèche gaan ervaren. Dat krijgen ze mee. Dat wordt in hun rugzakje gestopt voor nu en voor later. Dat is hun eerste indruk van de kerk en van Gods gemeente.

Waar staan we nu
Onlangs heb ik een onderzoek mogen doen binnen de achterban van de CGJO naar de Crèche, naar die plek waar de kleine baby’s en peutertjes hun eerste indrukken opdoen van Gods gemeente. Uit dit onderzoek bleek dat binnen veel kerken de crèche gezien wordt als tijdelijke verblijf- en speelplek voor de kinderen, zodat de ouders in staat zijn om de kerkdienst bij te wonen. De kinderen kunnen even lekker spelen, zodat hun ouders in de kerk kunnen zijn. Verder is er vaak niet nagedacht over of is men niet bekend met bepaalde jeugdbeleidstukken over de crèche. Verdere visie op de crèche en wat het doel ervan is, ontbreekt in de meeste gevallen ook. Visie op jeugdwerk en daaruit voortvloeiende beleidsstukken zijn er in veel gemeentes gelukkig wel. Men begint dan echter de meeste gevallen pas bij het kinderwerk voor kids vanaf 4 jaar. De plek waar de basis wordt gelegd, waar de kinderen hun eerste indruk opdoen, de crèche, wordt hierin vaak vergeten.

Goede eerste indruk
Als je je ervan bewust bent dat je als crèche de eerste indruk mag maken op baby’s en kinderen namens de kerk en de gemeente van Christus, dan denk ik dat je er veel bewuster mee omgaat. Dan ga je nadenken over de invulling van die eerste indruk. Dan is de crèche van de kerk niet zomaar even kinderoppas, terwijl de ouders de dienst bijwonen. De crèche mag wat uitstralen naar de jonge kids toe. Je bent ook als oppas een vertegenwoordiger van God. Je mag representatief zijn.

Hierom heb ik een over een aantal aspecten van de crèche uitgewerkt. Klik voor elk onderwerp hieronder.
Godsbeeld
Erbij horen
Imiteren
Vaste gewoonte

We zien dus dat het wel degelijk van belang is om na te denken over de crèche. Over de eerste kennismaking van kinderen met de kerk.
Het is ook belangrijk om in te zien dat het voor de kinderen ook goed is om al inhoudelijk bezig te zijn op de crèche. Dit hoeft uiteraard niet op een heel schoolse manier; het kan heel ontspannen, speels en natuurlijk verlopen.
Als de kinderen de sfeer van liefde en geborgenheid koppelen aan wie God is en hoe het is in Zijn Huis, nemen ze dat hun leven lang mee.

Het mag dan een feest zijn om zondags als gezin naar de kerk te gaan. Ieder komt dan op zijn of haar eigen niveau in aanraking met Gods liefde en met Wie God voor ons wil zijn.

De eerste indruk van de kerk voor de kinderen, is er dan een van warmte en liefde.